潍坊历史悠久，早在7000多年前的新石器时代，境内就有氏族部落生产和生活。夏代、商代境内分别建有封国，春秋、战国时期，分属齐、鲁等国。潍坊的青州还是我国历史上的军事重镇。久远的历史给潍坊境内留下了不同时期的文化群带，有古遗址、古建筑、古石刻和遗像等不可移动文物1800多处，其中国家级重点文物3处，省级27处，县级400多处。地处齐国故地的潍坊，自古以来人才辈出。齐国政治家晏婴，东汉经学大师郑玄，北魏农学家贾思勰，北宋画家张择端，诗人李清照等文化名人灿若星辰。原籍他乡而在潍坊为官做事的名士，也为数众多。如北宋宰相寇准、文学家欧阳修、范仲淹、苏轼，清代郑板桥等，都在这里留下了不少诗文墨迹，至今流传于世，为中外游客所传诵。潍坊还是历史上著名的手工业城市，清乾隆年间便有“南苏州、北潍县”之称，还是我国历史上最大的风筝、木版年画的产地和集散地。另外，潍坊的嵌银漆器、仿古铜、核雕、布玩具等传统工艺品也蜚声海内外。以“世界风筝都”而闻名于世的潍坊，也是举办多种专项旅游的好地方。八十年代以来，潍坊在充分挖掘、整理本地民俗旅游资源的基础上，新开辟了千里民俗旅游 ，开创了我国民俗旅游的先例，每年吸引着数以千计的中外游客，潍坊因此
成为全国最有影响的民俗旅游区。旅游者在这里可以观赏到“小巧玲珑、 匀称紧凑、 兼有南北园林特色”的十笏园；“扬州八怪”之一郑板桥的书画真迹；稀世珍宝山旺古生物化石；有“东小泰山”之称的沂山风光；清澈透底、四季恒温的名泉老龙湾；隋唐时期雕刻而成的齐鲁最大佛窟━━ 驼山石佛造像； “寿比南山”、“人无寸高”源于此的云门山石刻大“寿”字；中国三大画市之一的寒亭杨家埠；石家庄的农家风俗和田园生活；被称为民间艺术“三绝”的高密剪纸、泥塑、扑灰年画等。丰富多彩的民俗旅游，可使来自异国他乡的游客尽情地领略潍坊风格独特的乡土文化。近年来，全市共开发和完善旅游景点50余处，基本形成了以民俗旅游为主，娱乐旅游和观光旅游、海上旅游协调发展的格局。主要完善或新建了风筝博物馆、十笏园等景点，建成富华游乐园、金宝乐园等不同档次、不同特色的旅游娱乐设施。同时，对青州云门山、驼山、仰天山、临朐沂山、老龙湾、石门坊等景点进行了充实和开发。一批规模大、内容新的景区，如占地3200亩的安丘青云山民俗文化乐园、富华游乐园二期工程、金宝民俗村和植物园等项目正在规划和建设中。
目前，全市旅游基础设施建设已初具规模，现有旅游涉外饭店12家，床位达5000多个，其中富华大酒店为五星级，鸢飞大酒店为四星级，还有几家三星级至四星级标准的饭店即将投入使用，全市基本形成了高中低相配套的综合接待能力，旅游交通也有了明显改善，随着济青高速公路的建成和潍坊到北京、上海、广州等10余条民航航线的相继开通，以及潍坊新港的建成，潍坊已形成海陆空相配套的大交通格局，可为海内外游客提供更为便捷的交通条件。
对外交往和旅游业进一步活跃。1998年，全市共接待境外宾客19466人次，比上年增长12%，创汇430万美元。国内旅游发展较快。成功举办了'98山东旅游博览会。安丘青云山、青州仰天山、奎文金宝游乐园等旅游资源开发建设日臻完善，初步形成以风筝会为龙头的民俗旅游，以青州、临朐人文自然景观为龙头的观光旅游，以城市农业为龙头的田园生态旅游。