【境域】德州市位于黄河下游北岸，山东省的西北部，东经115°45′～117°36′，北纬36°24′～38°0′之间。北以漳卫新河为界，与河北省沧州地区为邻；西以卫运河为线，与河北省衡水地区毗连；西南与聊城地区接壤；南隔黄河与济南市相望；东靠惠民地区。东西宽200公里，南北长175公里，总面积10.341万平方公里，占全省总面积的7.53%。津浦、德石铁路在此交汇，京杭大运河贯通南北，为华东、华北重要交通枢纽，故有"九达天衢"、"神京门户"之称。市委、市政府所在地德城区是本市政治、经济、文化中心，军事地位也很重要。
　　德州自古就有“九达天衢”、“神京门户”之称，是华东、华北重要的交通枢纽。京沪、德石、济邯三条铁路在这里交汇，5条国道、14条省道在境内纵横交错。京福高速公路贯穿南北，济聊、青银高速公路穿境而过。从德州到济南国际空港仅需一小时，到天津海港也只用两个小时。

【沿革】德州市在唐、虞时属兖州（《禹贡》）。商代属兖州之域。西周以及春秋时期属齐国。战国时分属齐、赵二国。秦分属齐郡、矩鹿郡、清河郡、上谷郡。汉分属青州平原郡、济南郡、冀州清河郡、幽州渤海郡。三国时属魏。西晋时分属平原国、清河国、乐陵国、乐安国、济南郡。南北朝时期分属安德郡、清河郡、平原郡、乐陵郡。隋代分属兖州平原郡、渤海郡、冀州清河郡、青州齐郡。唐代分属河北道德州、贝州、棣州、齐州。北宋分属河北东路、右京东东路。金时分属山东西路、东路、河北东路、大名府路。元属燕南河北道、中书省河间路、济南路。明属山东布政使司济南府、东昌府、京师河间府。清分属山东济南府、武定府、直隶天津府、河间府。民国初期分属山东省济南道、东临道、武定道、直隶省津海道。1928年分别直属山东、河北省政府。抗日战争时期津浦铁路以东各县分属冀鲁边区、渤海区一、二、三专署，津浦铁路以西各县先后属冀南、运东六专署及沧南专署，齐（齐河）、禹（禹城）部分属冀鲁豫一、四专署。解放战争时期至1949年分属渤海区二专署、泺北、沧南署和冀南二专署。德州地区建于1950年5月，系由原渤海区的沧南、泺北两专署合并而成。1956年1月德州地区撤销，将所属各县分别划归惠民地区和聊城地区。1961年7月恢复德州地区。1994年12月17日，经国务院批准，撤销德州地区，改设地级德州市，将原县级德州市改为德城区。

【区划】1998年，德州市辖1区，2市，8县，48镇，145乡，5个街道办事处，9291个行政村。所辖县（市、区）为：德城区、乐陵市、禹城市、陵县、平原县、武城县、夏津县、齐河县、临邑县、宁津县、庆云县。

【人口】1998年，全市人口总数为5274514人，其中男2661075人，女2613439人，性别比例为102：100。年内出生人口53881人，出生率为10.26‰，死亡率为6.13‰，人口自然增长率为4.13‰。计划生育率为98.94%，晚婚晚育率分别为99.55%和96.47%。1998年底，全年共登记暂住人口56877人，其中发暂住证的55149人，发证率达96%。

【民族】全市共有回、满、蒙、壮、苗、白、土、朝、维、瑶、藏、侗、水、京、彝、布依、纳西、锡伯族等39个少数民族成分，共计70748人，占全市人口总数的134%。少数民族超万人的县2个。有回族乡一个，回族村104个。